Los enrutadores inalámbricos modernos a menudo prometen una tecnología de "beamforming" para mejorar su recepción de Wi-Fi y reducir la interferencia. Pero, ¿qué es exactamente la formación de haces, cómo funciona y realmente es útil?

En resumen, la formación de haces es una característica útil, aunque solo obtendrá todos los beneficios con los nuevos dispositivos 802.11ac. No debería pagar mucho más por un enrutador habilitado con beamforming.

Fundamentos de formación de haces

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En términos muy simplificados, formación de haces se trata de enfocar una señal de Wi-Fi en una dirección específica.

Tradicionalmente, cuando el enrutador transmite una señal de Wi-Fi, transmite los datos en todas las direcciones. Con la formación de haces, el enrutador determina dónde se encuentra su dispositivo (portátil, teléfono inteligente, tableta o lo que sea) y proyecta una señal más fuerte en esa dirección específica.

La formación de haces promete una señal Wi-Fi más rápida y fuerte con mayor alcance para cada dispositivo. En lugar de simplemente transmitir en todas las direcciones, el enrutador intenta transmitir datos inalámbricos destinados a un dispositivo de manera óptima para el dispositivo.

Entonces, ese es el resultado final de la formación del haz: una mejor señal Wi-Fi y recepción para sus dispositivos .

Aquí hay una gráfica muy simplificada cortesía de Netgear:

802.11ac vs 802.11n

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La formación de haces formaba parte de la especificación 802.11n - tipo de. Pero requería que ambos dispositivos, el enrutador y el cliente, soportaran la formación del haz de la misma manera. No había una forma estándar, y los fabricantes de dispositivos eran libres de inventar sus propias implementaciones. Como resultado, nunca despegó realmente, ya que no había ninguna garantía de que los dispositivos 802.11n fueran compatibles entre sí, incluso si ambos soportaban la formación de haces. Es posible que deba obtener dispositivos del mismo fabricante para usar esta función, por ejemplo.

Con la especificación 802.11ac, esto se solucionó. Hay una forma estándar para que la conformación de haces funcione, y cualquier dispositivo 802.11ac que admita la formación de haces funcionará con otros que sí lo hacen. Básicamente, los dispositivos 802.11ac, como su enrutador y su computadora portátil, pueden comunicarse entre sí y proporcionar información sobre sus posiciones relativas.

La formación de haces es una parte estandarizada del estándar Wi-Fi 802.11ac. Sin embargo, no todos los dispositivos 802.11ac deben admitir la formación de haces. Solo porque tenga un dispositivo 802.11ac no significa que sea compatible con la formación de haces. Pero, si un dispositivo admite la formación de haces, lo hace de forma estandarizada.

Esta puede ser una función de marca en algunos enrutadores. Por ejemplo, D-Link lo llama "Advanced AC SmartBeam". Pero sigue siendo compatible con otros dispositivos 802.11ac que implementan la formación de haces, incluso si lo llaman de otra manera.

Beamforming implícito frente a explícito

Todo lo anterior es cómo La "formación explícita de haces" funciona, de todos modos. También hay "formación de haces implícita".

Con la "formación de haces implícita", un enrutador inalámbrico intenta usar técnicas de formación de haces para mejorar la señal para dispositivos aún más antiguos, es decir, dispositivos sin hardware inalámbrico 802.11ac. Esos viejos dispositivos 802.11n, gyb verán algunas mejoras, en teoría. En la práctica, esto no funcionará tan bien como la formación explícita de haces entre un enrutador 802.11ac y un dispositivo cliente 802.11ac. Pero es otro beneficio. Los enrutadores que ofrecen formación de haces implícita también deberían ofrecer una formación de haces explícita. La formación de haces implícita es solo una ventaja que también trae algunos beneficios de formación del haz a sus dispositivos más antiguos.

La formación de haces implícitos suele ser una función de marca con un nombre específico del fabricante. Por ejemplo, Netgear se refiere a esto como "Beamforming +" en sus enrutadores.

Imagen del enrutador D-Link AC3200

Entonces, ¿Valió la pena el valor de Beamforming?

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Beamforming se está convirtiendo en un estándar en los enrutadores inalámbricos 802.11ac de gama alta, junto con otras características nuevas como el Wi-Fi de tres bandas. Si puede obtener la formación de haces en su enrutador, eso es ciertamente una buena cosa: no hay inconveniente en obtener la formación del haz, además del dinero que puede tener que gastar para obtener un enrutador más caro con esta función.

Puede que en realidad no desee comprar un enrutador con tecnología beamforming si ese enrutador cuesta mucho más. Esta tecnología será más útil con los nuevos dispositivos 802.11ac que admiten la formación de haces, por lo que los dispositivos más antiguos no obtendrán ningún beneficio (si solo se ofrece formación de haces explícita) o mucho menos beneficios que los dispositivos 802.11ac (si también se ofrece formación de haces implícita) .

Con el tiempo, la formación del haz debería llegar a routers 802.11ac más baratos y convertirse en una característica más estándar. Será aún más útil para entonces, también, cuando todos tengan más dispositivos 802.11ac.

Si tiene curiosidad sobre cómo funciona la formación de haces, hay mucha información en línea. Esta no es solo una función de Wi-Fi, es una técnica de procesamiento de señal para radio y ondas de sonido en general.

La formación de haces requiere antenas MIMO (entradas múltiples, salidas múltiples). En esencia, utiliza una variedad de técnicas de procesamiento de señales para transmitir varias señales diferentes en diferentes antenas, lo que garantiza que interfieran de tal forma que se transmita una señal más fuerte en una dirección específica. Wikipedia tiene un buen artículo sobre la formación de haces.

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