Cuando las filtraciones sobre cómo se vería el chasis del iPhone 7 en los titulares esta semana, los columnistas de tecnología y los analistas de la industria aprovecharon la oportunidad de informa que el próximo dispositivo de Apple finalmente puede deshacerse de su puerto de audio de 3,5 mm. En lugar de aferrarnos a la tecnología casi ancestral, el próximo iPhone podría comenzar a allanar el camino hacia un mundo en el que finalmente hemos pasado el punto de confiar en los cables para escuchar nuestros audiolibros, podcasts o listas de reproducción.

Pero ¿por qué? do todavía usamos conectores de audio en 2015 que fueron inventados en el siglo XIX? ¿Y cuál será la próxima mejor opción para reemplazarlo?

Digital mató a la estrella analógica

Cuando se habla de las tuercas y los pernos de cómo se reproduce la canción digital en su teléfono digital como una señal de audio analógica a la altavoces analógicos dentro de sus auriculares, ayuda a saber cómo funciona la transmisión de audio en primer lugar. No ralentizar nada con un manual técnico completo sobre el tema, pero en resumen, se ve algo así:

Para explicar de lo que estamos hablando aún más, seguiremos la vida útil de una canción de comenzar a finalizar a través de una selección de Spotify.

Primero, se graba una canción: en 2015, esto casi siempre se hace con una mezcla específica de pistas digitales y analógicas mezcladas dentro de una computadora enviada a través de un convertidor analógico a digital (ADC ), que luego se utiliza para dominar digitalmente esa música en la pista final. Este archivo se carga en uno de los servidores de Spotify y, a continuación, la compañía pone la canción a disposición para transmitir en el aire a un nivel de calidad de 320 kilobytes por segundo, o la misma calidad que una extracción promedio de CD si paga el Premium mensual. service.

Su teléfono toma esa información digital (aproximadamente 7 MB para una canción completa a 320 kbps) y la envía a través de lo que se denomina un "convertidor digital a analógico" o DAC. El DAC generalmente se instala dentro del teléfono y está diseñado para tomar los datos binarios de su canción y traducirlos en señales de audio analógicas, transformando cada una y cero en una serie de diferentes corrientes y voltajes que empujan el controlador dentro de un auricular a crea el sonido que eventualmente escucharás El conector en el extremo de cada teléfono inteligente está conectado a un DAC muy pequeño, que le permite conectar todo, desde un par de auriculares a una pila completa de altavoces de torre y obtener la misma cantidad de sonido de ambos. Y mientras que los auriculares serían lo suficientemente fuertes teniendo en cuenta su tamaño, por el contrario el sonido sería muy silencioso en altavoces más grandes sin la ayuda de un amplificador externo para aumentar la señal.

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El truco de mantener los auriculares pequeños es confiar en un DAC almacenado en el interior del teléfono, la computadora o la computadora portátil para encargarse del trabajo pesado. Como tal, las tomas de audio de 3,5 mm han sobrevivido tanto porque son la forma esencial y universal de reproducir música en cualquier dispositivo en 2015, pero ¿no parece toda esa conversión de ida y vuelta?

¿Por qué no? ¿Deshacerse de los cables en total?

Sin perder más de su tiempo del que debemos: simplemente no suena tan bien, tanto como podríamos desearlo.

Al mirar este debate, es fácil establecer paralelos con respecto a otro argumento que ha estado furioso con los geeks de los juegos de PC en todas partes durante años: los ratones cableados y los inalámbricos. Incluso con todos los avances realizados en los ratones inalámbricos y la tecnología que utiliza para comunicar cada clic o desplazamiento que hace su mouse, la capacidad de respuesta todavía está muy por detrás de lo que obtendría con una configuración cableada. Esto se debe a que el aire entre el transmisor y el receptor (en el caso de la música móvil: el teléfono con sus auriculares) no siempre es un espacio vacío. Hay paredes y pisos y bolsillos forrados de mezclilla para atravesar, todo lo cual causa resistencia en el enlace inalámbrico entre dos dispositivos.

Para manejar audio, actualmente Bluetooth transmite sobre lo que se conoce como el estándar A2DP, abreviatura de Advanced Audio Perfil de distribución. Y mientras Bluetooth 4.2 es lo suficientemente rápido como para transmitir digitalmente el archivo de tu canción en unos pocos segundos, lograr que se reproduzca en los parlantes de audio es otro trabajo completamente diferente. Esto es manejado por un DAC instalado dentro de los auriculares Bluetooth, y mientras la calidad de decodificación de señal inalámbrica continúa mejorando con el tiempo, la mayoría de los audiófilos ya saben que nunca escucharías tu álbum favorito a través de Bluetooth a menos que estuvieras completamente fuera de otras opciones.

Costo comparativo, un par de auriculares Bluetooth de $ 300 no sonarán tan bien como un par cableado simplemente por el hecho de que la versión inalámbrica necesita componentes adicionales como una batería o DAC integrados para poder funcionar. Sin la necesidad de incluir estos, los fabricantes de auriculares con cable pueden exprimir esos dólares extra en controladores de mayor calidad, lo que lleva a un sonido de mayor calidad al mismo precio. No solo eso, sino que un precio más alto significa menos disponibilidad en el mundo en desarrollo, regiones donde Apple sigue haciendo gangbusters vendiendo dispositivos usados ​​que funcionan con auriculares básicos de 3.5mm.

Lo mejor de ambos mundos

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Si Apple realmente quiere comprometerse a abandonar el puerto de audio, van a necesitar tener algo que suene igual de bueno y que sea tan fácil de conectar para arrancar. El programa MFi de la compañía ha confirmado que Apple quiere que más personas comiencen a pensar en el puerto Lightning como una ventanilla única para todo, desde cargar hasta enchufar los auriculares ... pero es más fácil decirlo que hacerlo.

Primero, está el problema de calidad de sonido Mientras agrega audio Lightning para decir; un nuevo par de auriculares Beats sobre la oreja parece tentador, ¿a qué tipo de monopolio podría conducir esto? ¿Qué pasa con los fabricantes que no pueden permitirse la licencia de la tecnología de conexión patentada de Apple para agregar a sus auriculares? ¿Van a pasar simplemente a dispositivos Android en su lugar? ¿Qué pasa con las restricciones DRM, que cuando se conectan a una transmisión de audio digital, pueden evitar automáticamente que alguien escuche música pirateada en ese dispositivo?

La gente quiere usar sus teléfonos inteligentes de la manera que quiera usarlos, y potencialmente poner reglas en la parte superior de eso acerca de dónde o cómo te relajes solo o con amigos podría ser contraproducente si se aborda sin la debida precaución. La historia nos ha enseñado que el problema de tratar de introducir una nueva forma de hacer algo en el mundo digital es que, desde el principio, todos deben estar a bordo de la nave de inmediato, o de lo contrario, nadie lo hará. Apple ha tenido un viaje increíble en la última década y media, salpicado de muy pocos errores, pero eso no significa que no hayan sobre calculado en exceso su posición en el pasado o pagado el precio como resultado.

¿Recuerdas a Newton? Sí, tampoco lo hace ninguna persona menor de 30 años.

Esto no quiere decir que no se puede hacer, y si hay alguien que podría hacerlo, es absolutamente Apple, pero va a ser una escalada cuesta arriba acabar con todo una forma de escuchar audio que es más antiguo que el audio grabado. A pesar de que el iPhone 7 puede estar intentando dar el primer paso para nosotros, es probable que el puerto de audio no vaya a funcionar por unos años más. Apple tendrá un largo camino por recorrer lleno de gente que necesita convencerse, y en este momento hay demasiados auriculares con cable en comparación con otras opciones de Bluetooth que aún carecen de la capacidad que necesitarán si los verdaderos audiófilos van a comenzar. Tómatelo en serio como una manera de disfrutar de música o películas de alta calidad.

Para realmente cambiar el mercado de una vez por todas, Apple necesitará hacer mucho más que solo sacar el viejo conector de audio analógico de su próximo modelo. Necesitarán ayudar a Bluetooth a avanzar para superar el a2dp como su único medio para obtener un sonido constante de un lugar al siguiente por aire y para calmar las preocupaciones del consumidor sobre el uso del audio Lightning como una forma de introducir restricciones DRM en ciertos tipos de música.

Entonces, parece ser la razón principal por la que todavía usamos puertos de audio analógico porque, de momento, son los que funcionan mejor en todas las secciones del mercado, sin excepción. Son baratos de fabricar, aguantan años a la vez, y brindan el mismo nivel de calidad, sin importar si estás escuchando un Sony Walkman de 1997 o un iPhone 6s.

Ese tipo de fiabilidad ubicua puede ". Se debe sobreestimar, y aunque Apple ha marcado el rumbo cuando se trata de alentar a los consumidores a dejar ciertas tecnologías en el polvo (donde pertenecían), también pensaban que FireWire iba a ser una revolución en la conectividad, y solo mira cómo funcionó eso. fuera.

Con todo esto en mente, está claro que tenemos que empezar a pensar en esto como una sociedad, y esperamos que la conexión inalámbrica sea la progresión lógica de nuestra experiencia de disfrute del audio. "Si no está roto, no lo arregles" no siempre significa lo que creemos que es, y a veces, es solo un precursor de "no lo arregles a menos que sepas que puedes hacerlo mejor".

Créditos de la imagen: Flickr 1, 2, 3, Wikimedia

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