Compartimos los detalles de nuestra vida física de forma tan voluntaria: nuestra última dieta, la necesidad de llaves de nuestros niños, tal vez un miembro de la familia que tiene problemas cardíacos . Pero cuando se trata de enfermedades mentales, todo está en secreto. La vergüenza y el estigma que rodean los problemas de salud mental, como el trastorno bipolar y la ansiedad, son los mayores obstáculos cuando se trata de obtener ayuda. Es hora de que comencemos a buscar la salud mental de la misma manera que lo hacemos con la salud física.

Este artículo es parte del Día de Concientización de la Salud Mental de Geek de How-To. Puedes leer más sobre lo que estamos haciendo aquí.

Me rompí el codo cuando tenía alrededor de siete años, tropecé con una roca en mi jardín. Fui directamente a ver a mis padres, me condujeron a la sala de emergencias y me arreglaron rápidamente. Pero unos años más tarde, en la agonía de mi primer episodio de depresión, no fui con mis padres y no recibí ayuda médica, así que no me arreglaron inmediatamente. (No es que la depresión se remueva fácilmente, si es que alguna vez lo hizo.) Fue incluso más de una emergencia que mi brazo roto, pero no pensé que estaba "enfermo" y me daba vergüenza hablar de ello. o incluso admitirlo para mí.

A diferencia de otras afecciones de salud, la enfermedad mental a menudo se considera un signo de debilidad. Nunca le diríamos a alguien con cáncer de mama que "simplemente lo supere" o trabaje con su fuerza de voluntad, pero ese es el consejo que las personas con trastornos alimentarios, problemas de abuso de sustancias, depresión, ansiedad y otros problemas de salud mental escuchan con demasiada frecuencia. Y los que sufren enfermedades mentales a menudo también lo consideran a sí mismos como debilidad. El periodista Andrew Solomon dice :

La gente todavía piensa que es vergonzoso si tienen una enfermedad mental. Creen que muestra debilidad personal. Creen que muestra un error. Si son sus hijos los que tienen una enfermedad mental, piensan que refleja su fracaso como padres.

He perdido a personas que amaba por suicidio, y cada vez solo los familiares y amigos más cercanos conocían la verdadera causa de la muerte. Tal vez estas muertes podrían haberse prevenido, tal vez no. Pero no hablamos lo suficiente sobre la salud mental, o si lo hacemos, a menudo es demasiado tarde.

Aquellos de nosotros que tengamos problemas de salud mental y que tengamos el valor de hablar con alguien sobre ellos corremos el riesgo de ser cuestionados y criticados. . "No tienes ansiedad real ", alguien le dijo una vez a mi amigo. "Tienes tanto de lo que alegrarte, ¿cómo puedes estar deprimido?", Me dijo una vez un consejero (¡un consejero!). También escuché a personas decir que los que se suicidan son simplemente egoístas y que otros con enfermedades mentales "solo buscan atención".

La verdad es que la enfermedad mental está aislando tanto a la persona con enfermedad mental como a las personas cercanas. para ellos. Hace que todos se sientan incómodos. Como Andrew Steward dijo en su charla TEDxDU , "Cuando alguien se rompe el brazo, nos apresuramos a firmar el reparto". Cuando alguien es diagnosticado con una enfermedad mental, corremos por el otro lado. "

Peor aún, las personas con enfermedades mentales a menudo enfrentan discriminación o abuso, no solo en el lugar de trabajo, pero en la comunidad y en los hospitales también . Cuando las noticias rompen el crimen o incidentes violentos, las personas se apresuran a preguntar si la persona era esquizofrénica, deprimida o bipolar. "La tendencia a conectar los delitos de las personas con los diagnósticos de enfermedades mentales que de hecho no están asociados con la criminalidad debe desaparecer", dice Solomon.

Nuestro sistema actual de salud mental tampoco ayuda mucho, y solo el 41% de adultos en los EE. UU. con una condición de salud que recibieron servicios de salud mental en el último año . No solo el costo de los tratamientos puede ser prohibitivamente caro, es frustrantemente difícil encontrar un psiquiatra o terapeuta que realmente lo pueda tratar. En la universidad, cuando estaba buscando ayuda por primera vez, un psiquiatra siguió adoptando el enfoque freudiano conmigo y malinterpretando, creo, cada relación que mencioné, por leve que fuera. Otro aplastante me dijo que me recetaría medicamentos pero no "aconsejó". Gracias, bub.

Este tipo de cosas nos deja a los que padecemos trastornos sin esperanza y menos dispuestos a hablar, escondidos en la vergüenza en lugar de buscar apoyo. Según el Instituto Nacional de Salud , la mayoría de las personas con enfermedades mentales esperan casi un década después de que los síntomas aparecen antes de buscar tratamiento.

Pero la enfermedad mental es como cualquier condición física crónica. Se puede tratar con asesoramiento y / o medicación, y habrá días buenos y malos. Por más debilitante que pueda ser la enfermedad mental, no debe ser, ni debería ser, la característica definitoria de una persona más que, por ejemplo, ser alérgica al polen o tener presión arterial alta.

Dicho todo esto, las cosas están mejorando. Hoy en día hay más conciencia sobre los problemas de salud mental y más grupos de apoyo, gracias en gran parte a Internet. Muchas personas famosas hablan más abiertamente sobre sus experiencias, como Wil Wheaton sobre depresión y ansiedad , Creador de Community Dan Harmon sobre Asperger y Carrie Fisher sobre trastorno bipolar .

Las semanas y los meses de concientización también ayudan, como el Mes de Concientización de la Salud Mental de mayo . Lo mejor que podemos hacer, en cualquier momento, es hablar sobre las enfermedades mentales de la misma manera que hablamos sobre otros temas de salud: abiertamente, con empatía y deseo de comprender, y separando lo que la persona está sufriendo de la persona misma. . Como Mental Health America dice: "Compartir es la clave para acabar con las actitudes negativas y las percepciones erróneas que rodean las enfermedades mentales, y mostrar a los demás que no están solos en sus sentimientos y síntomas". Algún día obtendremos deshacerse del estigma social que rodea la enfermedad mental. Va a tomar tiempo, pero esperamos que ese día llegue pronto.

Crédito de la imagen: Glanfranco Blanco / Flickr

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