Bill Gates dijo que "dentro de dos años, el correo no deseado se resolverá" en 2004. Ahora son diez años más tarde y más del 70% de los correos electrónicos son spam, según Kaspersky. ¿Por qué el correo no deseado sigue siendo un problema?

Si bien el correo no deseado nunca se puede arreglar mientras el correo electrónico esté disponible, la situación ha mejorado un poco. Los filtros antispam se han vuelto mucho más efectivos, es fácil olvidar cuánto han mejorado en la última década.

La gente todavía se enamora de correo no deseado

"Spam" es solo un término para mensajes de correo electrónico no solicitados. El spam abarca todo, desde anuncios de productos y servicios, drogas, contenido pornográfico, estafas monetarias, esquemas de bombas y volcado bursátiles, malware, phishing y todo lo demás.

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Para muchos de nosotros, los correos electrónicos no deseados son fórmulas y sus trucos son tan obvios. Es fácil ver el correo no deseado y reír, pero la desafortunada realidad es que la gente todavía se está enamorando del correo no deseado. Tal vez se enamoran del viejo correo electrónico del "príncipe nigeriano" y pierden dinero, compran un centavo que ven anunciado en el spam, piden algunos productos farmacéuticos baratos de dudosa pureza, se apropian de un inteligente correo phishing o hacen clic en un enlace y descargan malware. Hay personas que se enamoran de estos mensajes de spam todos los días. Si no hubiera, no veríamos tanto spam.

El spam es barato para enviar

El correo no deseado es muy económico de enviar. Enviar un correo a su buzón de correo físico requiere que alguien junte la carta, envíe el correo, pague el correo y llévelo a la oficina postal. El franqueo solo haría que este costo sea prohibitivo. Es por eso que nuestros buzones no están llenos de cartas de "príncipes nigerianos" y farmacias cuestionables.

Por otro lado, los correos electrónicos son fáciles de enviar. No se requieren muchos recursos informáticos para enviar grandes cantidades de correos electrónicos, y no hay un franqueo equivalente al costo del correo no deseado. Los spammers incluso pueden usar computadoras infectadas, o botnets, para enviar estos correos electrónicos, de modo que no tengan que pagar sus propios recursos informáticos legítimos.

El envío de spam es prácticamente gratuito. Debido a esto, no importa que la mayoría de las personas nunca se deje engañar por un correo electrónico no deseado. Si solo una de cada 50,000 personas que recibe un correo electrónico se enamora, eso puede ser suficiente para que el spammer obtenga ganancias. Para los correos electrónicos fraudulentos, los estafadores pueden hacer un buen día de pago si solo uno de cada millón de personas se aprovecha de su truco y envía dinero.

No hay punto donde se pueda cortar el spam

Ninguna organización controla el correo electrónico, es diferente de muchos otros servicios de comunicación cerrada. Tome Facebook, por ejemplo. Si el spam se convierte en un problema importante en Facebook, los ingenieros de Facebook pueden ver la información de spam y bloquearla en la fuente. Una vez que identifican al spammer, pueden eliminar todo su correo no deseado para que nadie en Facebook lo vea. Pueden evitar que te comuniques con personas que no conoces o te limitan a una cierta cantidad de mensajes enviados por hora. Pueden escanear todos los mensajes y bloquear los que parecen spam. Sus cambios arreglarían el problema para todos en Facebook. Facebook ejecuta el programa aquí.

El correo electrónico es diferente. Cualquiera puede operar sus propios servidores de correo electrónico, y muchos correos electrónicos se envían a personas que no están en las libretas de direcciones de los demás. Un servidor de correo electrónico puede enviar tantos correos electrónicos como desee. Incluso después de que un mensaje se marque como spam en Gmail, Outlook.com y Yahoo! Correo, no puede ser marcado como spam en otros servicios de correo electrónico. Los servidores de correo electrónico sin buenos filtros de spam serán vulnerables. No hay un solo punto donde se pueda cortar el correo basura para absolutamente todo el mundo.

Fighting Spam

Entonces, ¿cómo podríamos empezar a resolver el problema del spam? Bueno, podríamos aprobar leyes que ilegalicen el spam, tener servicios legítimos que cierren spammers que usen sus servicios y desarrollar buenos filtros de spam para evitar que la mayor cantidad de mensajes de spam lleguen a las bandejas de entrada de las personas. Hemos hecho todo esto, pero las leyes no pueden llegar a países extranjeros y los filtros de spam nunca serán perfectos.

¿Por qué Microsoft Solve Spam?

Bill Gates dijo que Microsoft estaba trabajando en tres enfoques para resolver el spam en 2004.

• Un "desafío" que solo un humano podría resolver. En otras palabras, le enviarías un correo electrónico a alguien y tienes que responder una pregunta que demuestre que eres humano, piensa CAPTCHA en el correo electrónico.
• Un "acertijo computacional" que una computadora que envía algunos correos electrónicos podría resolver fácilmente, pero una computadora que envía muchos correos electrónicos tardaría mucho tiempo en resolverse. Esto haría prácticamente imposible que las computadoras envíen correos electrónicos masivos.
• Un nivel de "riesgo monetario" integrado en el envío de correos electrónicos. Es posible que tenga que pagar para enviar un correo electrónico, y si el correo electrónico no fue solicitado, el dinero se mantendrá. Esto agregaría un costo al envío de correos electrónicos, por lo que el envío de correo no deseado es demasiado caro para los remitentes de correo no deseado de retorno. Bill Gates estaba más interesado en esta solución.

Hay muchos problemas con estas ideas: las empresas que envían correos electrónicos automáticos legítimos, como los recibos de compras en línea, no podrían resolver un desafío para cada uno y no querrían invertir. en recursos computacionales adicionales. Y nadie quiere conectar una tarjeta de crédito a su cuenta de correo electrónico y pagar dinero cada vez que envía un correo electrónico.

El verdadero problema con estas ideas es que no son compatibles con la forma en que funciona actualmente el correo electrónico. Microsoft no puede simplemente cambiar la forma en que el correo electrónico funciona por sí mismo: incluso si cambiaran la forma en que Hotmail, Outlook y Exchange manejaban los correos electrónicos, aún tendrían que interoperar con todos los demás servicios de correo electrónico y servidores. Microsoft habría tenido que convencer a toda una industria para pasar a un nuevo estándar para enviar mensajes con estas características antispam integradas. Probablemente fue una tarea casi imposible, pero nunca lo intentaron.

En lugar de resolver el correo no deseado, nos hemos visto obligados a desarrollar mejores filtros de spam para bloquearlo. Si usa un servicio como Gmail, Outlook.com o Yahoo! Mail, tienes filtros de spam mucho mejores que hace una década. Es imposible solucionar el spam sin cambiar la forma en que funciona el correo electrónico, por lo que el problema nunca se resolverá por completo.

Crédito de la imagen: Stephen Dann en Flickr, sobre la innovación en Flickr

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