Tomar buenas fotografías no se trata solo de encuadrar el sujeto y aprender la composición. Aprender cómo controlar cuánta luz ingresa a la cámara y durante cuánto tiempo puede ayudarlo a tomar fotografías que eluden al fotógrafo promedio. Los filtros de densidad neutra son una herramienta poderosa para ese fin. Esto es lo que son y cómo usarlos.

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Los filtros de densidad neutra (o filtros ND) reducen la intensidad general de la luz que pasa a través de ellos sin afectar el color de esa luz Cuando coloca un filtro ND como este sobre el objetivo de una cámara réflex digital, permite que pase menos luz, lo que le da la flexibilidad de abrir la abertura más ancha o exponer una foto durante más tiempo de lo que sería capaz en caso contrario.

Por qué los filtros de densidad neutra son importantes

Para comprender por qué esto es útil, debemos analizar el funcionamiento de la cámara. Cuando toma una foto con su cámara, la apertura se abre para permitir que la luz toque el sensor de su cámara. En cámaras más avanzadas como las DSLR, puede ajustar dos elementos clave de ese proceso: el tamaño de la apertura (medida en f-stops) y la velocidad de obturación, que determina cuánto tiempo se abre la apertura. Estos dos números combinados determinan cuánta luz incide en el sensor de su cámara.

Esta información es importante para una gran cantidad de tareas comunes de fotografía. Si desea fotografiar un juego de deportes, por ejemplo, deberá usar una velocidad de obturación rápida para reducir el desenfoque de movimiento. Si toma imágenes por la noche, necesitará una abertura más amplia para dejar entrar más luz, o una velocidad de obturación más lenta (y un trípode) para captar suficiente luz para una imagen bien iluminada. Incluso puede hacer cosas interesantes como usar una exposición extralarga para tomar imágenes de fuegos artificiales.

Los filtros de densidad neutra le dan más flexibilidad para jugar con estos ajustes. Por ejemplo, una exposición prolongada al aire libre con una gran abertura en la noche puede verse bien, pero si usó esos mismos ajustes durante el día, sus fotos se verán desordenadas y sobreexpuestas. Sin embargo, con un filtro ND, puede filtrar toda la luz del día que llega a la cámara y aún así utilizar una exposición prolongada para obtener el efecto que desea sin arruinar su foto.

Por ejemplo, considere la imagen de arriba, compuesta por dos fotos similares de Wikimedia. El lado izquierdo de esta foto se tomó con una exposición de 1/30 de segundo y sin filtro. El lado derecho, sin embargo, se filmó con un filtro ND1000, que permite solo un 1% de luz a través de él. Esa foto fue tomada con una exposición de 57 segundos. Sí, eso significa que el obturador estuvo abierto durante casi un minuto completo. A pesar del tiempo de exposición mucho más prolongado, la fotografía filtrada de la derecha todavía se ve relativamente normal. El único cambio es que la superficie del agua (que habría estado en constante movimiento mientras el obturador estaba abierto) ahora tiene un aspecto sedoso y suave. Con frecuencia se puede ver este efecto utilizado para crear deslumbrantes imágenes de cascadas, océanos y otros escenarios donde un elemento de una escena se mueve pero el resto del plano permanece estacionario.

También puedes usar filtros ND para controlar selectivamente la luz una escena. Los filtros ND graduados tienen vidrio transparente en un lado del filtro, un filtro ND completo en el otro lado y un pequeño gradiente entre ellos. Esto es útil si desea tomar una foto de una escena donde la mitad de la imagen (por ejemplo, el cielo) es muy brillante, pero la otra mitad (por ejemplo, el suelo) es más oscura. Coloque la mitad más oscura del filtro graduado ND sobre el cielo, y la luz que ingresa a su cámara será más pareja. Puedes exponerte por el suelo sin volar el cielo.

Trucos como este también son comunes en el mundo del cine. Cada vez que vea una escena con personas frente a una ventana, es probable que la ventana esté cubierta con un gel de filtro ND que reduzca la luz que brilla. Si estuvieras en el set, las ventanas se verían tenues, ya que tus ojos hacen un mejor trabajo al distinguir entre la habitación más oscura y la más brillante al aire libre. Sin embargo, cuando disparas la habitación a través de una cámara, ese gel ND hace que la ventana se vea mucho mejor. La mayoría de las veces, los fotógrafos no necesitarán ND gel para una ventana, pero es importante tener en cuenta las fuentes de luz en su configuración y prestar atención a cómo filtrarlas adecuadamente para que la iluminación de su escena sea pareja.

Cómo utilizar los filtros ND en su fotografía

Arriba: Fuente disparada a f / 6.3 y 1/200 de segunda exposición. Abajo: f / 6.3 y 0.4 segundos (u 80x más) con filtro ND16. Nota: se realizó una corrección de color en la segunda foto para corregir un matiz de color del filtro ND.

Para comenzar con los filtros ND, necesitará conocer la notación utilizada para calificarlos. Mientras que los filtros ND usan varias anotaciones confusas, la más común es el número ND, a menudo escrito como ND2, ND4, ND8, y así sucesivamente. Puedes pensar en el número en esta notación como el final de una fracción. Un filtro ND2 permite 1/2 de luz a través de él. Un filtro ND4 permite 1/4 de toda la luz a través de él. Un filtro ND8 permite que pase 1/8 de toda la luz, y así sucesivamente.

Puede notar que los números para estas clasificaciones de filtro ND se duplican con cada filtro nuevo. Con algunas excepciones, la mayoría de los filtros ND que encuentre serán un poder sucesivo de dos. La razón de esto es que cada vez que reduce a la mitad la cantidad de luz que pasa a través de un filtro, efectivamente reduce la luz que ingresa a la cámara en un f-stop completo. Entonces, un filtro ND2 reduce la luz en un f-stop. Un filtro ND4 lo reduce en dos f-stops, y así sucesivamente.

Esta es una práctica taquigrafía cuando calcula las necesidades de luz para una toma. Digamos que estás tomando una foto de una cascada y quieres ese aspecto sedoso y suave para el agua. Realiza una toma normal con un f-stop de f / 22; esta apertura tan pequeña garantiza que toda la escena esté enfocada, utilizando el modo de prioridad de apertura en la cámara. En esta configuración, supongamos que la velocidad de obturación de una foto correctamente expuesta sería de un segundo (para que las matemáticas sean más fáciles por ahora).

Cualquier cosa más larga que un segundo y tu foto se apagará y será demasiado brillante. Entonces, coloca un filtro ND16 y un filtro ND4 sobre su cámara. Esto efectivamente reduce la luz en seis paradas totales. Entonces, para compensar con su velocidad de obturación, necesitará duplicar la duración de su exposición seis veces. Una exposición de un segundo, duplicada seis veces (1 * 2 * 2 * 2 * 2 * 2 * 2) sale a 64 segundos. Vas a necesitar el Modo de bombilla para este, pero ahora has calculado el tiempo de exposición adecuado.

También puedes usar esta abreviatura para tomar fotografías de paisajes básicos. A menudo, el cielo es más brillante que el suelo, por lo tanto, para obtener una buena imagen de ambos, desea que el cielo y el suelo estén a una distancia de aproximadamente una f-stop entre sí. Entonces, por ejemplo, si su cielo está expuesto correctamente en f / 16, mientras que el suelo está adecuadamente expuesto a f / 5.6, entonces están a tres paradas completas una de la otra. Pero ahora sabe que puede colocar un filtro graduado ND4 (que reduce la luz en dos paradas) sobre el cielo para acercar la luz. Ahora puede tomar una fotografía del paisaje sin salirse o exponer la mitad del cuadro. Los filtros

ND le brindan un grado de flexibilidad completamente nuevo que no siempre puede obtener al ajustar solo la apertura o la velocidad de obturación. También son relativamente baratos. Este kit es el que utilicé para las fotos de la fuente de arriba. Cuesta menos de $ 30, incluye ND2-ND16 y una variedad de anillos adaptadores para su cámara DSLR. Si bien el cristal no es perfecto (es posible que tenga que hacer una corrección de color más adelante), es una herramienta útil para tener en su bolso.

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