Es probable que se ría de los altos precios minoristas de los cables "premium" en las tiendas minoristas de grandes superficies. Pero, ¿es posible que un cable de mayor calidad pueda proporcionarle una mejor señal digital? El matiz de la respuesta puede sorprenderlo.

Los cables pueden parecer una parte aburrida de su computadora o equipo de entretenimiento doméstico. Los enchufas, funcionan. Fin de la historia, ¿verdad? De nuevo, el matiz puede sorprenderte. Para comprender mejor cómo funcionan sus cables, tendremos que mirar la física y la ciencia de cómo se envían las señales, y las hazañas de ingeniería que tuvieron que lograrse para crear imágenes y sonidos. Incluso si piensa que el sentido común o un poco de conocimiento geek es todo lo que necesita para obtener el cable correcto para su sistema de entretenimiento hogareño, piense de nuevo. Esta es la información más útil (y la más interesante) que hemos encontrado sobre cables y señales digitales.

Cables, marcas y mercadotecnia

Cuando miras la cadena larga, los productos pasan por tus manos, algunas veces es asombroso que podamos obtener cualquier cosa fabricada. El costo de un cable, incluidos conectores, blindaje, todas las piezas y mano de obra es sorprendentemente bajo (a veces centavos por pie), incluso para un producto de calidad. Pero la ruta que el producto necesita para tener en sus manos agrega no solo algunos, sino generalmente la mayor parte del costo. Esto puede incluir embalaje, envío, publicidad y mercadotecnia, y suficiente margen de ganancia para pagar los sueldos, facturas y diversos costos para los minoristas que ofrecen esos últimos metros para tener ese producto en sus manos.

Por todas las razones que tenemos Como acabo de describir, el precio de los cables es una bestia complicada. Un cliente más exigente podría tener un diferencial de precios más alto y estar dispuesto a pagar más por los productos que sienten que lo valen, lo que puede elevar el precio tanto para cables de alta calidad como para aquellos comercializados como de alta calidad. cables. "Sentir" es una palabra importante aquí. El envasado y la comercialización en gran medida crean los sentimientos que los consumidores tienen hacia una marca o un producto vendido bajo esa marca.

Entonces, ¿qué significa eso para un geek que busca comprar cables? Atención al comprador: alto precio no siempre significa alta calidad . Los envases lisos y la promesa de los conectores chapados en oro pueden hacer que se sienta como si estuviera obteniendo un producto de gran calidad, pero en realidad, es posible que pague solo un mayor margen de ganancia para el minorista y publicidad ingeniosa, trucos, y palabras de moda. Entonces, ¿qué podemos aprender sobre los cables para protegernos de las malas compras? Echemos un vistazo a algunas de las cosas divertidas y la ciencia de cómo funcionan los cables para tener una mejor idea de cuándo comprar cables costosos.

Cómo se envía la información a través de cables

Los cables que van a su Blu -Ray Player, o Xbox, o PC Monitor son, en efecto, no muy diferentes de los cables de alimentación a los que están conectados todos esos dispositivos electrónicos. No hay ningún tipo especial de electricidad que se envía a través de cables, los electrones son electrones. Simplemente sirven para diferentes propósitos: datos de tubería versus potencia de tubería para un dispositivo, por ejemplo.

Puede recordar de los diagramas de física de la escuela secundaria de átomos con las ilustraciones esféricas de electrones que giran alrededor del núcleo del átomo. Debido a esto, mucha gente piensa en los electrones como partículas, y aunque en algunas situaciones eso parece ser cierto, la ciencia ha descubierto que muchas partículas como los fotones (luz) y los electrones (electricidad) muestran propiedades de ambas partículas (que aparecen en similares " "paquetes de energía de tamaño" y "formados") y también como ondas (patrones de interferencia; piense en ondas superpuestas en un estanque). Esta propiedad se conoce como la dualidad onda-partícula, y el punto importante es que la electricidad se transporta a través de los cables en forma de ondas.

Una de las propiedades de las ondas es que tienen una frecuencia: qué tan rápido oscilan en una cantidad de tiempo dada. Los datos se envían al controlar la frecuencia que viaja a través del cable. En bruto, los datos de imagen o audio se dividen en varias longitudes de onda y se canalizan a través de los cables, donde crean una señal analógica o transmiten una señal digital para ser interpretados.

¿Cuál es la diferencia entre analógico y digital?

Dado que estás en un sitio dedicado principalmente a la ayuda de la computadora, es posible que estés mirando un poco a ese subtítulo. Pero tenga paciencia con nosotros, esto es divertido, geek. En un sistema completamente analógico, la onda enviada a través de un cable es lo que causa el sonido o la imagen. Dependiendo de qué tan alta o baja sea la frecuencia que interactúa con los parlantes, se podría producir un sonido de frecuencia mayor o menor. Es similar a los televisores analógicos, excepto que la señal se divide en longitudes de onda de luz roja, verde y azul para recombinarse, creando una imagen en lugar de un sonido. Si bien la frecuencia de estas ondas cambia dependiendo de qué información se transmite, el tipo general de onda en realidad no cambia: se lo denomina onda sinusoidal.

Las señales digitales funcionan como cabría esperar. de computadoras. Envían una serie de señales de encendido y apagado llamadas "binarias". Puede que las conozcan como humildes y ceros, pero la idea es la misma. La información digital está codificada en estas señales binarias para ser decodificadas por un segundo dispositivo en el extremo receptor de la transmisión.

Al igual que las imágenes y el sonido analógico, la información digital debe transportarse del punto A al punto B a través de un cable y electrones. Sin embargo, el estilo on-off de transmisión de señales digitales de uno o cero no termina pareciéndose mucho a las ondas sinusoidales suaves en las que enviamos nuestras señales analógicas. El tipo de onda que crea una señal digital se llama una "onda cuadrada". En un mundo platónico, estas son representaciones matemáticamente perfectas de encendido y apagado transmitidas por la onda. En el mundo real ... bueno, digamos que las cosas se vuelven reales.

Decodificación de la señal digital

Como dijimos, una señal analógica está creando directamente sonido o imágenes sin una capa que lo esté decodificando. Debido a que una señal digital no tendría sentido para nuestros ojos y oídos, las entradas de dispositivos como pantallas de televisión HD tienen que volver a traducirse en una imagen o sonido a partir de los datos digitales que se transmiten por los cables. Para hacer esto, los dispositivos digitales tienen su propio software y hardware para reconstituir estos datos en el extremo de entrada de la transmisión. Y debido a que a menudo no reciben una señal perfecta enviada a través del cable, estos dispositivos tienen que ser buenos para "adivinar" los datos que se supone que deben ser.

Cuando se envía una señal por un cable, uno de los los principales problemas son la "impedancia", que trata con la tendencia del cable (o del cable) a difundir o degradar las formas de onda o a resistir la corriente a medida que fluye a través del cableado. A medida que el cable se alarga, tiene una mayor tendencia a impedir la corriente a medida que la atraviesa. Los cables analógicos tenían que estar bien diseñados para hacer frente a este problema de impedancia, ya que su señal se enviaba directamente al dispositivo sin la capa de reconstitución. Las señales digitales no tienen exactamente el mismo problema de impedancia que los cables analógicos por algunas razones relacionadas con lo que hemos discutido. Cuando las señales se ven impedidas a medida que viajan a través de cables, las ondas experimentan atenuación o degradación de la forma de onda. Cuando el tipo de onda cuadrada de señal digital se envía a través de un cable, se atenúa y ya no es una onda perfecta con posiciones claramente definidas de encendido y apagado. En realidad, probablemente nunca lo haya sido, pero eso está más o menos al lado.

El hardware y software de decodificación en el dispositivo de destino sabe que está buscando unos y ceros y tiene una tolerancia para esa forma de onda cuadrada. Si se atenúa hasta cierto punto, el dispositivo mira la onda y la identifica correctamente como el uno o el cero que se envió como (o posiblemente interpola en qué se han basado los datosen los otros datos es tiene a mano). Es por esta reconstitución de datos que asegura que la calidad digital parece tan absoluta incluso a través de una onda que se vio obstaculizada por un cable de calidad potencialmente deficiente y probablemente atenuada. ¿Pero significa esto que nunca hay una razón para desembolsar grandes cantidades de dinero por un cable de muy alta calidad?

TL; DR, estoy cansado de toda esta mierda de ciencia

Los cables analógicos de calidad claramente tienen una ventaja sobre los cables más baratos, ya que la calidad del sonido o el video es una función directa de la reducción de la impedancia en los cables y la atenuación de las ondas enviadas a través de ellos. Pero, ¿es lo mismo para los cables digitales? Debido a que la verosimilitud de la impedancia aumenta a medida que aumenta la longitud del cable, los cables digitales más largos pueden impedir una señal cuanto más tiempo se lleva desde la fuente. Los cables digitales baratos y mal hechos que son también muy largos pueden afectar adversamente la señal, lo que resulta en imágenes de baja calidad que sufren pérdida de paquetes, píxeles renderizados incorrectamente, secciones completas de la imagen u otros errores como completamente pantallas en blanco Así que mantenga sus cables digitales (especialmente HDMI) lo más cortos posible si es tacaño. Y si necesita ese largo cable digital, prepárese para depositar dinero en un cable que transportará con precisión su imagen a su monitor o televisor desde su fuente.

No pudimos encontrar evidencia de que la llamada "prima" los cables podrían proporcionar una señal digital de mayor calidad (mejor sonido o imágenes más ricas con más color) aparte del problema de la impedancia que degrada la calidad. Ambas señales analógicas y digitales pueden beneficiarse de los cables de calidad, pero es más probable que pueda obtener una buena imagen de un cable digital horrible en comparación con un cable analógico igualmente horrible. Esto no significa que la experiencia sonora / visual analógica sea peor o mejor que la digital, sino que los dos se degradan de maneras muy diferentes. En resumen, use el cable digital más corto posible, y probablemente nunca tenga problemas con la calidad de su imagen o sonido digital.

Leyó sobre todas las locuras que ocurren en los cables que conectan sus componentes electrónicos. ? ¿Crees que hemos cometido algunos errores? ¿Tiene preguntas sobre algunos de los conceptos que hemos esbozado aquí? Cuéntanos sobre esto en los comentarios, o envía tus preguntas a y pueden aparecer en un artículo futuro sobre How-To Geek.

Créditos de las imágenes: Fixedish de Leo Fung, Creative Commons. Monster Cable por erikkellison, Creative Commons. Sony STR-DA1000ES, Monster Cable THX, Dayton Bananas de SoulRider.222, Creative Commons. Sky HD Box de DeclanTM, Creative Commons. Hora para el cable HDMI de Steven Combs, Creative Commons. That's One Bored Cat de Lisa Clarke, Creative Commons. Imagen de The Matrix utilizada sin permiso, asumió el uso legítimo. Imagen de RCA Advertising utilizada sin permiso, asumida como uso legítimo. Formas de onda de Omegatron, Licencia GNU. Series de Fourier por Jim Belk, Public Domain.

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