Las computadoras portátiles, especialmente las portátiles para juegos, son un estudio de compromiso. Las máquinas más pequeñas son más livianas y más fáciles de transportar, pero las cajas más grandes y pesadas ofrecen las tarjetas gráficas especializadas necesarias para los juegos de alta gama. Una tarjeta gráfica externa le permite tener su pastel (sin mentir) y comerlo también.

¿Qué es una eGPU?

Una GPU externa (o eGPU para abreviar) es una caja dedicada que combina una ranura PCIe abierta, una fuente de alimentación de escritorio y una tarjeta gráfica de tamaño completo que se conecta a su computadora portátil. Cuando lo haga, tendrá poder de sobremesa y conectividad para juegos sin sacrificar esos esbeltos diseños modernos de laptops.

Este tipo de cosas se han intentado antes, pero recientemente ha habido un aumento en estos productos. El alto ancho de banda de datos y video en conexiones de un solo cable como USB 3.0 y Thunderbolt 3 finalmente ha permitido el tipo de conexiones rápidas necesarias para descargar el procesamiento de la GPU a hardware externo, al tiempo que sigue confiando en la placa base interna de una computadora portátil. Una ventaja adicional: una gran cantidad de GPU externas vienen con puertos USB adicionales, Ethernet y más, lo que significa que es fácil de conectar y jugar con un montón de hardware adicional, como monitores múltiples o teclados y ratones para juegos.

Por el momento , el estándar de facto para esta operación de gran ancho de banda es Thunderbolt 3. Con una conexión de 40 Gbps que puede manejar video, audio, datos y una conexión a Internet simultáneos, además de hasta 100 vatios de potencia en hardware compatible, es un solo cable eso realmente puede hacerlo todo. Y como usa el puerto USB-C estandarizado (el que se encuentra en la nueva Macbook, las revisiones posteriores de la XPS 13 y más y más laptops todos los días), se está volviendo más adaptable desde una perspectiva de hardware puro.

Dicho eso , el software es otro problema. En este momento, la mayoría de los sistemas de GPU externos se basan en controladores bastante complejos y específicos, lo que permite que las computadoras portátiles entreguen la carga desde su chip de gráficos integrado a la tarjeta de gráficos dedicada NVIDIA o AMD. Estas son algunas cosas complejas, por lo que las soluciones universales son raras, y las empresas como Dell y Razer solo admiten gráficos externos en modelos específicos de computadoras portátiles. Algunas opciones más generales, así como estándares más antiguos como USB 3.0 y Thunderbolt 2, ofrecen más opciones pero un peor rendimiento de gráficos.

Las mejores opciones de eGPU en el mercado ahora mismo

Desafortunadamente, las GPU externas siguen siendo un segmento emergente, y varios años después de que se introdujeron los primeros modelos, permanecen delgados en el suelo. Estas son las opciones actuales de los principales fabricantes de PC.

Razer Core

Precio : $ 500
Conexión : Thunderbolt 3
Compatibilidad : Razer Blade y Blade Stealth

Esta es probablemente la configuración de gráficos externos más conocida, aunque solo sea por la presencia de Razer en el espacio para accesorios de juegos de escritorio. El Razer Core es una pequeña caja negra que se las arregla para seguir siendo atractiva, gracias a una robusta fuente de alimentación de 500 vatios para las tarjetas gráficas más grandes y malas, conexiones USB 3.0 incorporadas para unidades externas y accesorios, y Ethernet dedicada para una conexión rápida en línea conexiones. Tiene espacio para las GPU AMD y NVIDIA más grandes del mercado, compatibles con tarjetas de doble ranura de hasta 12,2 pulgadas (310 mm) de largo. También es la opción más elegante de esta lista, con soporte para la API de iluminación Chroma RGB abierta de Razer.

Pero a $ 500 -sin la tarjeta gráfica en sí misma- es una de las más caras. Razer dice que no limita la funcionalidad de la conexión de gráficos Thunderbolt 3 a sus propias máquinas, pero las únicas laptops certificadas para trabajar con Core son Razer's Blade y Blade Stealth, que son más caras y ofrecen menos opciones de personalización que muchos competidores. Probar el núcleo con sistemas más genéricos ha tenido resultados mixtos, por lo que comprarlo sin una computadora portátil Razer es algo así como un crapshoot.

Alienware Graphics Amplifier

Price : $ 200
Connection : Propietario
Compatibilidad : Alienware 13, 15, 17

La sub-marca de juegos Dell, Alienware, está a bordo con la revolución de eGPU, y como es de suponer, su oferta es una de las más baratas del mercado. Lo que le falta al Graphics Amplifier en panache lo compensa con su etiqueta de precio de $ 200 (sin la GPU y la computadora portátil, por supuesto). También es la única opción de eGPU de una marca importante que utiliza el estándar USB 3.0 más antiguo, lo que desafortunadamente significa que ya no está disponible la compatibilidad con AMD XConnect, el conjunto de controladores semi propietarios de AMD para manejar fácilmente las eGPU. Tienes una variedad de opciones de computadora portátil compatible, desde la Alienware 13 relativamente pequeña hasta la monstruosa Alienware 17 ... que de todos modos no necesita una GPU externa para la mayoría de los juegos.

Pero ese precio más bajo viene con algunos sacrificios. El amplificador está limitado a tarjetas gráficas de 10.5 pulgadas de largo, lo que hace que algunos de los modelos más grandiosos de NVIDIA y AMD sean incompatibles. Si bien el amplificador de gráficos tiene cuatro puertos USB 3.0 para expansión, no hay un puerto Ethernet, lo que significa que tiene un cable adicional para conectar a su computadora portátil si desea la conexión de juegos más rápida. También es una lástima que Dell solo soporte computadoras portátiles Alienware, en lugar de incluir su línea más utilitaria XPS, lo que sería una combinación fantástica.

PowerColor Devil Box

Precio : $ 450
Conexión : Thunderbolt 3
Compatibilidad : cualquier PC con Thunderbolt eGFX

PowerColor es una GPU y fabricante de accesorios, no un vendedor de sistemas dedicado como Razer o Dell. De manera apropiada, el siniestro Devil Box supuestamente es compatible con cualquier PC basada en Windows que pueda usar un puerto Thunderbolt 3 con gráficos externos, más cualquier tarjeta gráfica AMD o NVIDIA (incluidas aquellas que no sean creadas por PowerColor). La caja admite todas las características del Razer Core, incluidas las GPU de gran tamaño, una conexión Ethernet y hasta 375 vatios de potencia para la tarjeta gráfica. Incluso tiene una ranura SATA III interna para deslizar en un disco duro de 2.5 "o SSD para respaldo o almacenamiento externo, un toque agradable.

La caja de Devil es un poco costosa a $ 450, pero la posibilidad de compatibilidad con sistemas múltiples es probablemente valga la pena el dinero extra para cualquiera que planee mantenerlo a través de múltiples actualizaciones de laptop y GPU. La marca "tramp stamp" y "DEVIL" podría no ser una taza de té de todos, pero bueno, siempre puedes tirarla debajo de tu escritorio.

MSI Gaming Dock

Precio : incluido solo con MSI Shadow GS30
Connection : Propietario
Compatibilidad : MSI Shadow GS30 / 32

MSI Gaming Dock, disponible solo en un paquete costoso con la laptop Shadow GS30 de la compañía, es la opción menos versátil en esta lista. Dicho esto, en realidad no es lo mismo para el mismo mercado: Gaming Dock es un dispositivo complementario, que incluye extras como una configuración de altavoces 2.1, puertos para micrófono y auriculares, una ranura SATA 3.5 "de tamaño completo y una red de marcas Killer. ng tarjeta. Está diseñado para colocarse justo debajo de la computadora portátil como un soporte elaborado, ya que el conector propietario se conecta directamente en la parte inferior de la computadora portátil. El Gaming Dock Mini, un poco más nuevo, es más elegante y angular, pero omite los altavoces y agrega ventiladores para la refrigeración pasiva.

The Gaming Dock es solo una opción si estás absolutamente seguro de que quieres el Shadow GS30 en particular ... y desde ni él ni el Dock se han actualizado significativamente en bastante tiempo, probablemente no sea una gran idea a menos que lo encuentres con un descuento masivo.

Próximos diseños

Los anteriores están disponibles ahora, pero si estás dispuesto para esperar, hay algunas soluciones más de eGPU en el horizonte, que incluyen:

• ASUS ROG XG Station 2 : la XG Station 2 es la única herramienta de eGPU que hasta ahora será explícitamente compatible con una tableta de Windows: la nueva línea premium ASUS Transformer Book. (Es como un Surface Pro, solo en taiwanés). También es compatible con una de las versiones más potentes de la diminuta computadora NUC de Intel, aunque enchufarla en un pequeño escritorio parecería derrotar el punto de un sistema plug-and-play. . La única gran decepción aquí es que ASUS se está tomando su tiempo para llevar la ROG XG Station 2 al mercado: casi dos meses después del anuncio, no hay indicios de una fecha de lanzamiento o precio.
• Gigabyte GP-T3GFx : al igual que la caja de diablos anterior, la sopa de letras de Gigabyte de un gabinete eGPU está diseñada teniendo en cuenta la máxima compatibilidad. Puede manejar las tarjetas gráficas más grandes y debería funcionar con un sistema compatible con Thunderbolt 3 eGFX, aunque este diseño vertical omite extras como puertos USB y ranuras SATA. Desafortunadamente, no hemos visto ni el pelo ni el pelo del producto en progreso desde que Gigabyte lo mostró el verano pasado, pensé que todavía vendría oficialmente.
• The Wolfe : este proyecto Kickstarter es una eGPU diseñada con usuarios de Mac en mente. Además del recinto de aluminio absolutamente necesario, está sellado con una NVIDIA GeForce GTX 1050 o 1060 en su interior, e intentar cambiar la tarjeta anulará la garantía. Lo bueno es que es más pequeño y portátil que otros productos de eGPU. El equipo de producción de Wolfe aún afirma que el producto llegará a su sitio web, pero después de una campaña cancelada de Kickstarter debido a problemas con la licencia de Thunderbolt, el futuro se ve sombrío.

Otros pueden estar en camino en el futuro, pero esto es lo que sabemos en este momento.

La opción de bricolaje: enrolla tu propio eGPU

¿Ninguna de las anteriores te hace cosquillas? es posible hacer su propia eGPU con una combinación de los cables correctos, un puerto PCIe montado en una porción personalizada de la placa base y una fuente de alimentación de escritorio separada. La mala noticia es que este territorio sigue siendo en gran parte inexplorado, con el apoyo de una entusiasta pero pequeña comunidad de modders y un puñado de proveedores de piezas. Los gabinetes Thunderbolt 2 PCIe ofrecen una solución todo en uno, pero el ancho de banda para los gráficos es más bajo que los productos anteriores, y el soporte del controlador puede ser dudoso. Los adaptadores PCIe más generalizados requieren una carcasa personalizada o una configuración al aire libre, y a menudo no hay forma de saber si funcionará con una computadora portátil específica, excepto para construirla, instalar controladores y enchufarla. Por el momento, las eGPU minoristas son probablemente una apuesta más segura si son más caras; siempre puede devolverlas si no funcionan.

Crédito de la imagen: Yun Huang Yong / Flickr

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