Si ha seguido las noticias de Microsoft, hay muchas posibilidades de que haya oído hablar de Microsoft Azure, anteriormente conocido como Windows Azure. Este servicio de computación en la nube es una gran parte del negocio de Microsoft y compite con servicios similares de Amazon y Google.

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Azure estaba en las noticias últimamente gracias a los defectos de la CPU de Meltdown y Spectre, que tienen consecuencias aún mayores para los servicios de computación en la nube como Azure que para las PC normales. (Afortunadamente, Microsoft ya implementó una solución Meltdown para Azure). Pero, ¿qué es Azure?

Cloud Computing Explained

Microsoft Azure es un servicio de computación en la nube que funciona de manera similar a Amazon Web Services (AWS) y Google Cloud Platform.

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Por "cloud computing", no nos referimos al término vago que a menudo se aplica a los servicios al consumidor que almacenan datos en un servidor remoto en alguna parte. Nos referimos a la informática real como un servicio para empresas, organizaciones e incluso para individuos que desean aprovecharla.

Tradicionalmente, las empresas y otras organizaciones albergarían su propia infraestructura. Una empresa tendría su propio servidor web (o servidor de correo electrónico, o lo que sea) en su propio hardware. Si se necesitara más potencia, la empresa tendría que comprar más hardware de servidor. La empresa también tendría que pagarle a alguien para que administre ese hardware y pague por una conexión de Internet sólida para atender a sus clientes. Alternativamente, hay empresas de hosting que alojan sus servicios en algunos de sus propios hardware en sus centros de datos, por una tarifa.

La computación en la nube funciona de manera un poco diferente. En lugar de ejecutar su propio hardware o pagar por el uso de hardware específico en el centro de datos de otra persona, solo paga por el acceso a un conjunto masivo de recursos informáticos proporcionados por Microsoft (o Amazon, o Google). Esto le permite alojar servidores web, servidores de correo electrónico, bases de datos, servidores de almacenamiento de archivos, máquinas virtuales, directorios de usuarios o cualquier otra cosa que desee. Cuando necesita más recursos informáticos, no tiene que comprar hardware físico. La "nube" comparte el hardware y asigna automáticamente el trabajo, según sea necesario. Usted paga la mayor cantidad de recursos informáticos que necesita, y no una cantidad específica de servidores de hardware en un estante en alguna parte.

Los servicios que implementa de esta manera pueden ser servidores públicos disponibles para todos o parte de una "nube privada" eso solo se usa en una organización.

¿Cuál es el punto?

Hay un costo inicial mucho menor cuando se usa la computación en la nube. No tiene que invertir mucho dinero en crear su propio centro de datos, comprar hardware para él y pagarle a un personal. No hay riesgo de pagar demasiado por hardware, o comprar demasiado poco y no tener lo que necesita.

En cambio, aloja lo que necesita para alojar "en la nube" proporcionado por un servicio como Microsoft Azure. Usted paga solo por los recursos informáticos que utiliza, a medida que los utiliza. Si necesita más, puede escalar instantáneamente para manejar la alta demanda. Si necesita menos, no está pagando más de lo que necesita.

Todo, desde el sistema de correo electrónico interno de una empresa hasta los sitios web y servicios públicos para aplicaciones móviles, se aloja cada vez más en las plataformas en la nube por este motivo.

Qué ¿Puede Microsoft Azure Do?

El sitio web de Microsoft Azure proporciona un directorio de cientos de servicios diferentes que puede usar, incluidas máquinas virtuales completas, bases de datos, almacenamiento de archivos, copias de seguridad y servicios para aplicaciones móviles y web.

Este servicio fue originalmente llamado "Windows Azure", pero pasó a "Microsoft Azure" porque puede manejar mucho más que solo Windows. Puede ejecutar máquinas virtuales Windows o Linux en Azure, por ejemplo, lo que prefiera.

Al explorar estos cientos de servicios, verá que puede hacer prácticamente cualquier cosa. Y para todo lo que Azure no ofrece en un servicio fácil, puede configurar una máquina virtual de Windows o Linux que hospede el software que desee usar. Incluso podría alojar un escritorio de Windows o Linux en la nube en una máquina virtual y conectarse a él de forma remota. Es solo otra forma de usar recursos informáticos remotos.

Mucho de lo que hace Azure no es exclusivo de Azure. Amazon, Microsoft y Google compiten. Amazon Web Services, por ejemplo, es el líder en el campo, antes que las ofertas de Microsoft y Google.

Azure Active Directory y Windows 10

Microsoft también está utilizando Azure para extender Windows de maneras importantes. Tradicionalmente, las organizaciones que querían tener un directorio central de usuarios y administración de sus PC necesitaban ejecutar su propio servidor Microsoft Active Directory. Ahora, además del software tradicional de Active Directory que se puede instalar en un servidor de Windows, una organización puede usar Azure Active Directory.

Azure AD es el mismo tipo de cosas, pero está alojado en Microsoft Azure. Permite a las organizaciones tener todas esas características de administración centralizada sin que tengan que alojar su propio servidor de Active Directory (y configurar la infraestructura a menudo complicada y los permisos de acceso necesarios para que funcione de forma remota).

Estos servicios no son idénticos, pero Microsoft claramente está apostando a que Azure AD es el futuro. Los usuarios de Windows 10 pueden unirse a un Directorio activo de Azure a través de la función "Acceso laboral" y el servicio Office 365 de Microsoft usa Azure Active Directory para autenticar usuarios.

Cómo puede cualquiera utilizar Azure

Cualquiera puede usar Microsoft Azure. Solo dirígete al sitio web de Azure y podrás registrarte para obtener una cuenta nueva. Cada cuenta tiene un crédito de $ 200 que puede usar durante los primeros 30 días, de modo que podrá comenzar y ver cómo Azure funciona para usted. También obtiene una cierta cantidad de servicios gratuitos durante el primer año, incluido el acceso a máquinas virtuales Linux, máquinas virtuales Windows, almacenamiento de archivos, bases de datos y ancho de banda.

Por supuesto, todo esto es realmente útil para personas y organizaciones que desea alojar servicios o desarrollar aplicaciones. Si solo eres un usuario de Windows o un usuario de cualquier otra plataforma, no necesitas usar esto. Pero los desarrolladores que crean y alojan sus aplicaciones a menudo usan servicios como Azure. Y si posee una empresa, podría ahorrar algo de dinero (y algunos dolores de cabeza) al permitir que Azure maneje su infraestructura.

Crédito de la imagen: Adriano Castelli / Shutterstock.com.

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