Hay un nuevo formato abierto que barre el mundo de las PC de rendimiento, y es ... bueno, complicado. El formato M.2 está diseñado para que los fabricantes reemplacen una variedad de dispositivos específicos, lo hagan en un espacio pequeño y requieran muy poca energía. Pero en realidad actualizar a una unidad M.2 o accesorio requiere un poco de previsión.

¿De dónde viene M.2?

Anteriormente conocido como Factor de forma de nueva generación (NGFF), el formato M.2 es técnicamente un reemplazo para el estándar mSATA, que era popular entre los fabricantes de computadoras portátiles súper compactas y otros pequeños dispositivos. Esto puede parecer sorprendente, ya que la mayoría de las unidades M.2 vendidas en tiendas minoristas están destinadas a ser utilizadas en computadoras de escritorio de tamaño completo, pero M.2 ha reemplazado las unidades de discos duros y SSD mSATA en computadoras portátiles compactas como la MacBook de Apple o la XPS 13 de Dell. simplemente sellado dentro de los cuerpos y no puede ser actualizado por la mayoría de los usuarios.

¿Qué puede hacer?

M.2 es más que un factor de forma evolutivo. Potencialmente, podría reemplazar completamente el envejecido formato Serial ATA. M.2 es una ranura que puede interactuar con SATA 3.0 (el cable que probablemente esté conectado a la unidad de almacenamiento de su PC de escritorio ahora mismo), PCI Express 3.0 (la interfaz predeterminada para tarjetas gráficas y otros dispositivos de expansión importantes) e incluso USB 3.0.

Eso significa que, potencialmente, cualquier unidad de almacenamiento o disco, GPU o expansión de puertos, o un dispositivo de baja potencia que utiliza una conexión USB, podría todos los montarse en una tarjeta conectada a la M.2 ranura al mismo tiempo. La realidad es un poco más complicada, por ejemplo, una sola ranura M.2 solo tiene cuatro carriles PCI Express, una cuarta parte del total generalmente deseado para tarjetas gráficas, pero la flexibilidad para esta pequeña ranura es impresionante.

Cuando utilizando el bus PCI en lugar del bus SATA, los dispositivos M.2 pueden transferir datos desde un 50% a aproximadamente un 650% más rápido que un SATA estándar, dependiendo de las capacidades de la placa madre y la tarjeta M.2 en sí. Si tiene la oportunidad de usar un SSD M.2 en una placa base que admita la generación 3 de PCI, puede ser significativamente más rápido que una unidad SATA regular.

¿Qué dispositivos usan la ranura M.2?

En este momento , M.2 se usa principalmente como una interfaz para SSD súper rápidos, tanto en computadoras portátiles como de escritorio. Si entras en una ferretería de computadora y pides una unidad M.2, suponiendo que puedas encontrar una tienda de informática minorista que todavía esté en funcionamiento, por supuesto, es casi seguro que te mostrarán una SSD con un conector M.2.

Algunos diseños de computadoras portátiles también usan un puerto M.2 como medio de conexión inalámbrica, montando tarjetas pequeñas y de baja potencia que combinan Wi-Fi y radios Bluetooth. Esto es menos común para los equipos de escritorio, donde se prefiere la facilidad de un dongle USB o tarjeta PCIe 1x (aunque no hay razón para que no pueda hacerlo en una placa base compatible).

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Finalmente, algunas compañías están comenzando a expandir el uso de la ranura en categorías que no se ajustan en términos generales al almacenamiento o la expansión. Aunque nadie ha fabricado una tarjeta gráfica M.2, Intel está vendiendo su almacenamiento de memoria caché, "Optane", que aumenta la velocidad, en formato M.2 para los consumidores.

¿Mi computadora tiene una ranura M.2?

Si su PC se fabricó o ensambló en los últimos años, probablemente tenga una ranura M.2. Desafortunadamente, la flexibilidad del formato significa que usarlo realmente no es tan simple como simplemente enchufar una tarjeta. Las tarjetas

M.2 vienen con dos variables principales de compatibilidad: longitud y clave. El primero es bastante obvio: su computadora necesita tener suficiente espacio físico para soportar la longitud de la tarjeta que desea usar. La segunda variable -cómo la tarjeta está enchavetada- solo significa que el conector de la tarjeta debe coincidir con la ranura en la que lo conectará.

M.2 Longitud

Esta placa base admite tarjetas M.2 en 42 mm, 60 mm y 80 mm de longitud.

Para los escritorios, la longitud no suele ser un problema. Incluso una pequeña placa madre Mini-ITX puede hacer espacio para la PCB M.2 de longitud máxima, que es de 110 milímetros de largo. Algunas cartas son tan cortas como 30 mm. Por lo general, desea que una tarjeta sea del tamaño previsto para su uso por parte del fabricante de su placa base, ya que una hendidura en el extremo de la PCB permite que un pequeño tornillo la sostenga firmemente en su lugar.

Todas las unidades M.2 utilizan el mismo ancho determinado por la conexión. El "tamaño" se expresa en el siguiente formato; verifique la compatibilidad con su computadora portátil o placa base cuando elija una:

• M.2 2230: 22 milímetros de ancho por 30 milímetros de largo.
• M.2 2242: 22 milímetros de ancho por 42 milímetros de largo .
• M.2 2260: 22 milímetros de ancho por 60 milímetros de largo.
• M.2 2280: 22 milímetros de ancho por 80 milímetros de largo.
• M.2 2210: 22 milímetros de ancho por 110 milímetros de largo.

Algunas placas base son flexibles, ofreciendo orificios de montaje para el tornillo de retención en algunos o todos estos intervalos.

Clave M.2

Mientras que el estándar M.2 usa el mismo Ranura de 22 milímetros de ancho para todas las tarjetas, no es necesariamente la misma ranura exacta. Dado que M.2 está diseñado para ser utilizado con tantos tipos diferentes de dispositivos, tiene algunos puertos de apariencia similar frustrante.

• Clave B: usa un espacio en el lado derecho de la tarjeta (lado izquierdo del controlador de host), con seis pines a la derecha del espacio. Esta configuración admite conexiones de bus PCIe x2.
• Clave M: utiliza un espacio en el lado izquierdo de la tarjeta (lado derecho del controlador de host), con cinco pines a la izquierda del espacio. Esta configuración admite conexiones de bus PCIe x4 para duplicar el rendimiento de datos.
• Clave B + M: utiliza los dos espacios anteriores, con cinco pines en el lado izquierdo de la tarjeta y seis en el derecho. Debido al diseño físico, las tarjetas de clave B + M están limitadas a velocidades PCIe x2. Las tarjetas

M.2 con una interfaz de clave B solo pueden caber en una ranura de host de clave B, y lo mismo ocurre con la clave M. Pero las tarjetas con un diseño de clave B + M pueden caber en una ranura de host B o M, ya que tienen espacios para ambas.

Compruebe la especificación de su computadora portátil o la placa base para ver cuál es compatible. Recomendamos ver la documentación en lugar de "analizar" el espacio, ya que los dos estándares clave se pueden confundir fácilmente.

¿Qué necesito para instalar una tarjeta M.2?

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No mucho. La mayoría de las tarjetas M.2 son SSD y su sistema operativo las reconoce automáticamente en función de los controladores AHCI. Para Windows 10, la mayoría de las tarjetas Wi-Fi y Bluetooth también se reconocen automáticamente, con controladores genéricos activados inmediatamente o controladores específicos que se descargan más tarde. Sin embargo, puede necesitar habilitar la ranura M.2 a través de una configuración en el BIOS o UEFI de su computadora. También querrá un destornillador para colocar el tornillo de retención.

¿Puedo agregar una tarjeta M.2 si mi PC no tiene una ranura?

Para computadoras portátiles, la respuesta es no, el diseño de la moderna las computadoras portátiles son tan compactas que no hay espacio para ningún tipo de expansión no planificada. Si usas una computadora de escritorio, estás de suerte. Hay muchos adaptadores en venta que usan la ranura PCIe x4 que ya está en su placa base. Sin embargo, si su placa base no puede arrancar desde PCIe, entonces no podrá configurar esa unidad M.2 como su unidad de arranque, lo que significa que no se beneficiará de mucha velocidad. Así que tenlo en cuenta: si quieres todos los beneficios de una unidad M.2, probablemente necesites una placa base que la soporte.

Fuente de la imagen: iFixIt, Amazon, Kingston

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